L'entretien régulier d'un véhicule présente de nombreux avantages pour l'automobiliste. Premièrement, le remplacement périodique des liquides peut prolonger la vie utile du véhicule. En outre, l'inspection régulière du véhicule permet d'en assurer la sécurité. Enfin, avec la mise en œuvre de la garantie limitée à vie sur le groupe motopropulseur, il est plus important que jamais que l'entretien se fasse conformément aux exigences de la garantie.

Souhaitant éliminer le jeu de devinette qui prévaut parfois en ce qui concerne la fréquence recommandée d'entretien, Chrysler a adopté au cours des dernières années les témoins d'entretien qui équipent plusieurs modèles. Le témoin dont on parle le plus souvent est celui qui signale à l'automobiliste qu'il est temps de faire la vidange d'huile. Certes, le changement d'huile n'est pas la seule opération au menu, mais c'est sans doute l'opération la plus fréquente, qu'elle soit confiée à un garage ou effectuée par le propriétaire. À présent, il est facile de savoir quand faire la vidange.

Mais comment fonctionne le témoin d'entretien? Voyons quel est le principe de fonctionnement de ces dispositifs, notamment le témoin de vidange d'huile.

ENTRETIEN PROGRAMMÉ
Les programmes A et B (usage normal et usage intensif) figurent au menu d'entretien des véhicules Chrysler depuis de nombreuses années. Mais l'inconvénient principal de ces programmes réside dans le fait que l'automobiliste ne sait souvent pas quel programme s'applique à son type d'utilisation et finit par deviner la fréquence d'entretien qui convient le mieux à son véhicule.

La plupart des automobilistes ne savent pas exactement quand faire la vidange d'huile du moteur, mais avec l'adoption du témoin d'entretien, il n'est plus nécessaire de deviner car le système signale à l'automobiliste qu'il est temps de faire la vidange (Figure 1).

PRINCIPE DE FONCTIONNEMENT
C'est le module de commande du groupe motopropulseur (PCM) qui gère le système de témoins d'entretien. Le module reçoit une multitude de données qui lui permettent de décider quand afficher le signal de vidange, ce signal étant transmis par le système de communications du véhicule au conducteur via le témoin logé dans le compteur kilométrique ou le centre d'information électronique (EVIC) (Figure 2).

Le PCM se sert de six données pour décider de l'intervalle de vidange. Les facteurs qui désignent un usage intensif (intervalles de vidange plus courts) sont les suivants :
• Température ambiante - usage prolongé par temps froid
• Vitesse moyenne - arrêts fréquents
• Type d'utilisation du moteur - ralentis prolongés
• Durée des déplacements et température du liquide de refroidissement - déplacement courts
• Régime moteur et charge imposée au moteur - remorquage
• Pourcentage de polycarburant - plus de 60 % d'éthanol

Le PCM se sert donc de ces données à partir de la remise à zéro du compteur pour calculer l'effet combiné de ces diverses variables et pour décider si le véhicule est soumis à un usage intensif, auquel cas le signal de vidange est activé à 4 000 km. Autrement, le message ne s'affiche que plus tard, quand le véhicule aura parcouru un plus grand kilométrage.

Il est à noter que le système ne peut tenir compte de la présence de poussière ni du temps qui s'est écoulé depuis la dernière vidange (nombre de jours). En fait, il est possible que la durée maximale préconisée pour l'entretien soit dépassée sans que le témoin n'intervienne. Dans un tel cas, il revient au propriétaire de faire la vidange d'huile conformément aux intervalles de temps recommandés.

MESSAGE AFFICHÉ
Le message du témoin de vidange d'huile s'affiche sur le compteur kilométrique pendant une dizaine de secondes après le démarrage du moteur (Figure 1). Le message s'accompagne d'une sonnerie. On peut faire disparaître le message en appuyant sur le bouton du compteur journalier, mais le message s'affichera à nouveau au prochain démarrage du moteur.

REMISE À ZÉRO DU TÉMOIN D'HUILE
Après la vidange d'huile, il faut remettre le témoin à zéro pour effacer l'affichage du message.

IMPORTANCE DU MESSAGE
Un bon nombre de modèles récents de Chrysler sont dotés de ce type de système. C'est pourquoi il est important d'en connaître le rôle et de savoir où le message s'affiche et ce qu'il signifie.

En outre, il est important de savoir que c'est l'ordinateur de bord qui prend la décision d'afficher le message en fonction des conditions d'utilisation du véhicule. C'est d'ailleurs pourquoi l'intervalle kilométrique peut varier d'une voiture à l'autre et même d'une fois à l'autre sur la même voiture.

À part la vidange d'huile, les autres opérations d'entretien qui figurent au menu doivent aussi être effectuées au même moment, notamment le changement du filtre d'huile et la vérification du niveau d'huile dans la transmission. Tous les autres points à vérifier suivent le même programme d'entretien (intervalles par mois et par kilométrage) quel que soit l'intervalle désigné par le système pour la vidange d'huile. Parmi les points à vérifier, notons la pression et l'usure des pneus.

Grâce aux impressionnantes capacités de calcul du nouveau système de témoin d'entretien, l'automobiliste n'a plus besoin de deviner les intervalles d'entretien appropriés.